OUZBÉKISTAN
Les splendeurs de Samarcande
Par Fabienne LE CORNU et Benoit VOCHELET

Au cœur de l'Asie centrale, l'Ouzbékistan abrite quelques cités mythiques. Les coupoles bleutées de Samarcande, les mystères de Boukhara font rêver les voyageurs. Le pays s'ouvre au tourisme. Précipitez-vous avant la grande foule.

Le nom seul de Samarcande suffit à refléter l'azur bleuté des coupoles. Ville phare de l'islam, halte des voyageurs de la route de la soie, la destination multiplie ses attraits et tient toutes ses pro­messes. Au cœur de la ville se dresse le Reghistan ; restauré dans sa splendeur originelle, le Reghistan est l'un des complexes les plus grandioses de l'Islam. Seuls les ors et les turquoises de ses coupoles, ses proportions majestueuses resteront gravés dans vos mémoires. Difficile de se contenter d'une seule visite pour en apprécier toutes les subtilités.

Laissez-vous charmer à toutes les heures du jour. Laissez les rayons du soleil courir sur les façades, les pichtacks et les calligraphies coufiques des trois medersas qui composent l'édifice. Les medersas Ouloug Beg, Chir dor et Tilia Kari sont une invitation au voyage immobile. Mais il faut rompre le charme, sauter dans un taxi en direction de la mosquée Bibi Khanoun L'émir Tamerlan avait décidé de faire construire le plus grand monument du monde musulman. Une entreprise hasardeuse. Un désir hors norme à la mesure du personnage. Mais même les vestiges sont étourdissants. C'est dire si la mosquée était gigantesque.

Dans la nécropole

A quelques centaines de mètres de là, une autre visite s'impose: celle de la nécropole Chah-i-Zinda. Il s'agit du site le plus sacré de la ville. Une nécropole de mausolées avec sur le plan architectural une apothéose de l'art de la céramique. Et impossible de quitter Samarcande sans visiter l'observatoire d'Ouloug Beg, le prince astronome. Pas seulement pour le lieu, relativement modeste mais surtout pour s'imaginer six siècles plus tôt en compagnie du petit-fils de Tamerlan en train de déterminer les coordonnées de 1018 étoiles! Mais ce pays mérite d'être visité dans son ensemble. Avec un passage à Chakhrisabz, la ville natale de Tamerlan où l'on retrouve quelques vestiges de l'Ak Saraï, son palais blanc. C'est l'occasion de s'imprégner de la vie et de l'œuvre de ce personnage.

Grand conquérant

Une vie haute en faits d'armes et un parcours souvent contesté. L'homme fut le plus grand conquérant d'Asie centrale et ses méthodes furent parfois expéditives ... A quelques œuvres de là, halte obligatoire à Khiva. C'est simple, cette ville se révèle être un musée à ciel ouvert. Une balade la nuit dans les rues désertes au pied des palais, minarets, coupoles, constitue un régal pour les sens. L'histoire de Khiva remonte à celle des caravaniers qui s'arrêtaient au puits de Khivak. La légende raconte que Sem, le fils de Noé, aurait tracé les contours de la ville en s'inspirant d'un mirage ...

Et que dire de Boukhara...
Décrite dans tous les livres comme Boukhara la Sainte, la Noble et la plus secrète des cités caravanières. Avec le site de Bakhaouddin Nakhchbandi où est enterré l'un des fondateurs et des saints les plus vénérés de l'islam soufi.

Indépendance depuis 1991

L'Ouzbékistan, pays indépendant depuis 1991, est également celui d'une certaine douceur de vivre. Pas question de voyager à travers le pays sans goûter l'ambiance spécifique des maisons de thé, ces fameuses tchaïkhana. Des endroits magiques où il convient de s'installer sur les banquettes un peu surélevées, les tchorpoï, pour humer l'ambiance.
En sortant dans la rue, achetez donc ces nons, des petites galettes de pain délicieuses ... Il faudra évoquer encore la Transoxiane, les rives de l'Oxus, la vallée du Ferghana. A découvrir ...

En savoir plus sur le pays

- La République d'Ouzbékistan est située au centre et au nord de l'Asie centrale. Elle a pour voisins le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Turkménistan, le Tadjikistan et au sud, l'Afghanistan. Sa surface est de 447 400 km2
- L'Ouzbékistan est peuplé de plus de 24 millions d'habitants.

Informations pratiques

- Ambassade d'Ouzbékistan en France, 22 rue d'Aguesseau 75008 Paris Tél , 01 53 30 03 53 . - Documents de voyage : Passeport obligatoire et visa. Le service consulaire de l'Ambassade d'Ouzbékistan à Paris délivre les visas en 7 jours. Renseignements au 01 53 30 03 55 .
- Bibliothèque du voyageur :
** Le guide Olizane "Découverte Ouzbékistan" est relativement complet. Un peu trop alarmiste sur les conditions d'hygiène mais très complet sur les sites à visiter, sur les grands personnages ...
** "Tamerlan" de Jean-Paul Roux aux éditions Fayard. Tamerlan a laissé dans l'histoire un souvenir qui rivalise presque avec celui de Gengis Khan. Et Jean-Paul Roux l'explique parfaitement. Les passionnés liront du même auteur "L'Asie centrale, histoire et civilisation".
** "Samarcande" dans la série Mémoires, éditeur Autrement consiste une base documentaire parfaite.